Wat is Alzheimer?
Op een dag hoort u de diagnose. De ziekte van Alzheimer is vastgesteld bij iemand die u lief is, misschien zelfs bij uw vader of moeder. Het zal u maar gebeuren. Toch is het aan de orde van de dag. Nederland telt nu al 200.0001 Alzheimer-patiënten en met de toenemende vergrijzing worden dat er snel meer.Alzheimer is een sluipende ziekte die de hersenen aantast. Het is een vorm van dementie. Ongeveer twee derde van de mensen met dementie heeft Alzheimer.
Eiwitten die tussen de hersencellen terechtkomen worden normaal gesproken ook weer opgeruimd. Bij Alzheimer gebeurt dit steeds minder. Er vormen zich zo eiwitophopingen tussen de hersencellen (plaques). Deze plaques zitten in de weg bij het doorgeven van signalen in de hersenen. Hierdoor sterven er hersencellen af en vallen er langzaam maar zeker ook functies uit, zoals denken, begrijpen en herinneren.
Alzheimer is nog niet te genezen. Met medicatie - als die aanslaat - zijn de gevolgen van de ziekte wel een tijdje te vertragen in de fase van milde tot matig ernstige dementie van het Alzheimer-type. Voor alle betrokkenen kan het helpen om tijdig de zorg voor de patiënt en zijn of haar omgeving goed te organiseren.